Una hermana, una defensora y once años de compromiso constante

Con motivo de esta Semana Nacional del Voluntariado, nos enorgullece rendir homenaje a uno de nuestros voluntarios más entregados, así como a la historia de lo que suponen 11 años de compromiso.

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Persona de contacto: Laura Milewski, directora sénior de Desarrollo
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Una hermana, una defensora y once años de compromiso

Conozca a Cathy Lomasney, voluntaria de la RGA

Lisle, Illinois — Cada semana, sin falta, Cathy Lomasney cruza las puertas del Centro de Aprendizaje Comunitario Main Street de la Ray Graham Association y prepara todo para el bingo. Trae premios que ella misma ha elegido, premios en los que ha puesto mucho cuidado, que tienen en cuenta las necesidades dietéticas y las preferencias personales, así como esos pequeños detalles que hacen que las personas se sientan valoradas. Entonces, la sala se llena.

No siempre se llenaba así. Cuando Cathy comenzó a dirigir el programa, se trataba de un pequeño grupo reunido alrededor de una mesa. Ahora se extiende por toda la sala, atrayendo a participantes que nunca antes se habían sumado a una actividad en grupo. «Todos se benefician de la magia que Cathy aporta a Main Street», afirma Jan Mallak, subdirectora de Apoyo a los Programas. «Nos encanta ver cómo aquellas personas que normalmente no participan en actividades internas piden un sitio en la mesa. Cathy saca lo mejor de todos nosotros».

Cathy es una profesora jubilada. Y eso se nota. Sabe cómo leer el ambiente, cómo dosificar la energía y cómo asegurarse de que nadie se sienta excluido. Cuando se fijó en un espectador entusiasta que observaba desde un segundo plano semana tras semana, le invitó a ser el cantador del bingo. Él aceptó.

Pero el bingo es solo una parte de la historia.

Cathy llegó por primera vez a RGA hace más de 11 años gracias a su hermano Tom. Tom tiene 67 años y lleva años viviendo en una de las residencias comunitarias de RGA, donde recibe la asistencia las 24 horas del día que su salud requiere. Padece el síndrome de Williams y otras complicaciones médicas que hacen que un cuidado constante y atento sea esencial para su seguridad y bienestar. Además, tiene una gran sonrisa, le encanta salir a comer fuera, le encanta jugar a los bolos y le encanta pasar tiempo con las personas que le rodean en RGA.

Cathy se ha pasado toda la vida velando por Tom. Lo que ha cambiado, con el paso del tiempo, es la magnitud de lo que ha llegado a significar cuidar de él.

Como miembro del Comité de Defensa de RGA, Cathy se ha convertido en una de las personas de enlace con las familias más respetadas de la organización. Cuando se propuso una ley federal que incluía una posible reducción de 50 000 millones de dólares en el programa Medicaid de Illinois —una legislación que habría puesto en grave peligro los hogares comunitarios, los programas diurnos y los servicios sanitarios esenciales—, Cathy se puso al teléfono. Llamó personalmente a más de una docena de familias de la RGA, les explicó en términos sencillos lo que estaba en juego y les indicó paso a paso cómo ponerse en contacto con sus diputados en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Se mostró paciente. Fue clara. Permaneció al teléfono hasta que la gente lo entendió.

«Siempre sabemos que podemos contar con Cathy para hacer las llamadas y animar a la gente», afirma Caren Musembi, directora de servicios de la Ray Graham Association.

Esa fiabilidad se extiende también a la comunidad de recaudación de fondos de la RGA. Cathy y su marido, Ken, patrocinan cada año el Golf Classic, la Monarch Walk y el Butterfly Ball, en honor a Tom y a sus compañeros de la residencia Mark Affetto.

En la RGA, las familias son socios fundamentales en la misión de apoyar a las personas con discapacidad intelectual y del desarrollo. Cathy Lomasney es el ejemplo perfecto de cómo se vive plenamente esa colaboración, no como una obligación, sino como una vocación.

Con motivo de la Semana Nacional del Voluntariado, la RGA rinde homenaje a Cathy con profunda gratitud por estos once años en los que siempre ha estado presente, ha alzado la voz y ha llenado de vida todo el ambiente.

Acerca de la Ray Graham Association

La misión de la Ray Graham Association es empoderar a las personas a las que apoyamos y a quienes las cuidan para que alcancen sus metas, crezcan y logren sus objetivos. Fundada en 1950, la RGA atiende a casi 2.000 personas con discapacidad y da empleo a aproximadamente 350 personas en todo el condado de DuPage y la región circundante. La RGA cuenta con la acreditación «Centrado en la Persona» con distinción, otorgada por el Consejo de Calidad y Liderazgo.

Para obtener más información sobre la Ray Graham Association o para participar como voluntario, visite raygraham.org.

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